O violoncelo, ou abreviadamente cello (pronunciado “tchelo”) é o terceiro instrumento da família dos instrumentos de corda. Tocado geralmente com arco, na posição vertical colocado entre as pernas, apoiando o instrumento no chão por um espigão de metal; o músico toca sempre sentado.

O violoncelo pertence aos cordofones que, como o nome indica, englobam os instrumentos em que o som é produzido através da vibração de uma corda, seja ela percutida (piano), beliscada (guitarra) ou friccionada (violino, viola de arco, violoncelo, contrabaixo).

Este é sucessor da viola da gamba, surgiu no Séc. XVI, mas sua primeira referencia foi em 1665, numa coleção de sonatas italianas anónimas; dai no princípio do Séc. XVII ocupou um lugar de destaque, nomeadamente fazendo parte do Baixo Contínuo barroco. O Baixo Contínuo era um sistema de acompanhamento de outros instrumentos que incluía, normalmente, um instrumento de tecla (cravo ou órgão) e um instrumento grave (violoncelo ou fagote).

A partir do início do Séc. XVIII começaram a surgir obras para violoncelo solo. No período romântico as possibilidades expressivas deste foram exploradas ao máximo, como por exemplo, no Cisne do Carnaval dos Animais de Saint-Saënts. Numa orquestra sinfónica, os violoncelos desempenham um papel muito importante, tocando ora o baixo, juntamente com os contrabaixos, ora a melodia.

A característica padrão do instrumento foi estabelecida por Stradivarius, em 1680. A partir dos Concertos Espirituais de Boccherini, o violoncelo passou a ser tratado como solista, e não somente como um instrumento para compor o naipe de cordas.

Possui quatro cordas afinadas em quintas, primeira corda- LÁ, segunda- RÉ, terceira-SOL e quarta- DÓ.

De uma maneira simples poder-se-á dizer que o violoncelo é uma viola de arco que se toca em posição vertical, pois devido ao seu tamanho (a caixa de ressonância possui cerca de 75 cm de comprimento) é evidentemente impossível colocá-lo no ombro. O violoncelo está afinado uma oitava abaixo (mais grave) do que a viola de arco e o seu arco é mais curto. Sua tessitura vai do Do1 ao Mi5, passando pelas claves de Fá na quarta linha, Dó na quarta linha e Sol na segunda linha, como vemos abaixo:  

Nas orquestras filarmônicas o número de violoncelos ultrapassa muitas vezes uma dezena. Este é também o caso da Orquestra Filarmônica de Berlim, na qual tocam 12 violoncelistas. Estes violoncelistas juntaram-se e formaram um grupo denominado "Die 12 Cellisten der Berliner Philarmoniker", o qual foi recentemente distinguido com um dos reputados prémios Echo Klassik 2005.

O violoncelo não é um instrumento transpositor, pois seus sons são justamente como este escrito nas partituras. Como faz parte da família das cordas é usado em orquestras, quartetos e solos.

Intérpretes de destaque:

Alguns intérpretes famosos: Antonio Meneses (Brasileiro), Rodrigo Andrade Silveira (Osesp), Yo-Yo Ma, Mstislav Rostropovich, Carlos Prieto, Arto Noras, Daniil Shafran, Pierre Fournier, Pablo Casals, Luigi Boccherini, Adriana Holtz (Osesp), Regina Vasconcellos (Osesp), Jacqueline du Pré, Zara Nelsova, Natalia Gutman, Guilhermina Suggia, Sara Santambrogio.

Uma das intérpretes citada acima, Jacqueline du Pré (1945-1897), é considerada uma das maiores celistas do mundo e aos 20 anos já era conhecida mundialmente por sua técnica irrepreensível, apesar de colocar o entusiasmo e a paixão pelo instrumento e pela música acima da técnica.

Jacqueline nasceu em 26 de janeiro de 1945 em Oxford, e aos 7 anos de idade já mostrava destreza com o Violoncelo. Entre suas melhores gravações, destacam-se os concertos de Elgar, e o de Schumann com a Sinfônica de Londres, que concretizou seu estrelato. Foi regida por sir John Barbirolli e dirigida pelo seu marido Daniel Barenboim, com quem se casou em 1967.

Sua trajetória foi interrompida em 1973, quando foi diagnosticada com esclerose múltipla, e foi obrigada a abandonar as salas de espetáculo por perder gradativamente a sensibilidade nos dedos e braços, e também sua audição.

Sua última aparição foi no Royal Albert Hall de Londres, onde ela se sentou no meio da orquestra e tocou tambor numa sinfonia de Haydn.

Aos 42 anos, e com a saúde muito debilitada o mundo perdeu uma das maiores celistas de todos os tempos.

Obras significativas para o instrumento com orquestra

Ludwig van Beethoven: Sinfonia Nº 5 (segundo movimento), Johannes Brahms: Concerto para piano e orquestra Nº 2 (terceiro movimento),Richard Strauss: Don Quixote (também com presença significativa de uma viola), Dmitri Shostakovitch: Concerto No.1 para violoncelo em Mi bemol Maior, Ludwig van Beethoven: Sinfonia Nº 9 (quarto movimento).

Como solista: Ludwig van Beethoven: Concerto triplo (para violino, violoncelo e piano), Antonio Vivaldi: dezenas de concertos, Luigi Boccherini: doze concertos, Robert Schumann: um concerto para violoncelo e orquestra, Camille Saint-Saëns: dois concertos, e o movimento "The Swan" da peça "Carnaval dos Animais", Antonín Dvořák: um concerto para violoncelo e orquestra, Johann Sebastian Bach: Seis suites para violoncelo solo e três sonatas para violoncelo e cravo, Max Reger: Três suites para violoncelo solo, Edward Elgar: Concerto para violoncelo em Em - op 85, Max Bruch: Kol Nidrei - op.47.

Para saber mais sobre Baixo Contínuo veja a matéria "Ostinato".

Texto de: : Uilson G. Junior,  Gesiel da Silva,  Renato R. Schiavetti
REFERÊNCIAS:

http://bonamusica.blogspot.com.br/2005/10/o-violoncelo.html

http://pt.wikipedia.org/wiki/Violoncelo

http://violoncelo-mrmilk.blogspot.com.br/2007/08/histria-do instrumento.html#!/2007/08/histria-do-instrumento.html

Jacqueline du Pré (1945-1987): uma das maiores celistas do mundo. Disponível em:<http://esclerosemultipla.wordpress.com/2006/05/18/jacqueline-du-pre/>. Acesso em: 06 fev. 2014.

Jacqueline du Pré. Disponível em:<http://www.jacquelinedupre.net/jdupre/whoisjdp.htm>. Acesso em: 06 fev. 2014.