França retira tropas da África após matar chefes do ISIS e da Al-Qaeda

Depois de nove anos  no Mali, a França está organizando uma retirada, com tropas se preparando para deixar a última das três bases no extremo norte do país atingido pela insurgência e devastado pela pobreza.

As tropas francesas foram enviadas ao Mali em 2013 pelo então presidente François Hollande, para enfrentar os rebeldes afiliados à Al-Qaeda ou ao Estado Islâmico no árido norte do país.

Paris, desde então, enviou cerca de 5.100 soldados pela região do Sahel, que inclui Mali, ajudando a apoiar os governos locais e suas forças mal equipadas no combate à crescente insurgência islâmica que deixou milhares de mortos.

Depois de deixar as bases de Kidal e Tessal no norte de Mali, as tropas francesas estão agora se preparando para se retirar de Timbuktu.

“Estamos treinando as forças do Mali para manter seu terreno e guiar o apoio aéreo antes que nos substituam”, disse à AFP um comandante encarregado da retirada em Timbuktu, dando apenas sua patente, capitão e nome, Florian.

Ao seu redor, várias dezenas de soldados podiam ser vistos empacotando caixas, derrubando uma cesta de basquete ou vasculhando suprimentos médicos e tendas.

Todo o material está sendo enviado para o sul por estrada, para a base francesa em Gao.

“Tudo está sendo classificado, rotulado e destruído, reutilizado aqui ou enviado de volta para a França”, explicou o major Christelle, cercado por pilhas de camas de campanha e peças de reposição para veículos.

O presidente francês Emmanuel Macron anunciou uma grande retirada das tropas francesas em junho e espera que outras forças da UE se manifestem para apoiar o que ele vê como uma missão anti-terrorismo essencial para manter a Europa segura.

“Éramos cerca de 5.000 soldados no Sahel no verão de 2021. Seremos cerca de 3.000 no verão de 2022”, disse o general Laurent Michon, que comanda a missão militar francesa no Sahel conhecida como Barkhane.

Novas reduções são esperadas até 2023.

O foco das operações francesas agora será uma zona particularmente volátil e estratégica conhecida como as “três fronteiras”, onde as fronteiras do Níger, Mali e Burkina Faso se encontram. 

As forças francesas não irão mais patrulhar para proteger áreas terrestres, em vez disso se concentrarão em fornecer apoio aéreo aos soldados locais e realizar ataques antiterrorismo direcionados.

Em setembro, Macron anunciou que as tropas francesas mataram o chefe do Estado Islâmico no Grande Saara (ISGS), enquanto o chefe da Al-Qaeda no Magrebe Islâmico (AQIM) teria sido morto no ano passado.

Macron declarou a “profunda transformação” da presença militar da França no Sahel em junho, em meio a questões sobre o custo financeiro da missão de quase uma década e seu crescente número de baixas.

O esforço anti-insurgência ceifou a vida de 52 soldados franceses em combate.

*Com informações da AFP.

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