O que esperar de Ochai Agbaji no Cleveland Cavaliers?

Visando os playoffs já na temporada 2022-23, o Cleveland Cavaliers foi para o Draft querendo buscar um talento já experiente, e então, com a 14° escolha, a franquia de Ohio selecionou o ala-pivô de Kansas, Ochai Agbaji. O jovem de 22 anos foi campeão universitário com a equipe na última temporada.

Havia dois caminhos que os Cavs liderados por Koby Altman poderiam ter tomado na noite do draft. O de seguir buscando jovens promissores para o futuro, ou alguém pronto já para a rotação já na próxima temporada. E na entrevista após a escolha de Ochai Agbaji, o General Manager esclareceu que os Cavs não se veem mais como uma equipe de reconstrução corajosa e em estágio inicial. Eles estão caçando uma vaga nos playoffs (o que não acontece desde a temporada 2017-2018), e prontos para fazer grande sucesso na liga. "Definitivamente diferente dos últimos três ou quatro anos em termos do que estamos procurando", admitiu Altman. “Isso era mais sobre quem pode entrar e realmente nos ajudar, ajudar essa equipe a alcançar. Foi um processo diferente em termos de tentar encontrar o talento de swing mais positivo ou quem pode ser o melhor ajuste. Certamente mais um produto acabado do que o que elaboramos no passado.”

Quem é Ochai Agbaji?

Ochai Agbaji é uma perigosa ameaça de pontuação do perímetro com um estilo pronto para a NBA que melhorou ao longo de suas quatro temporadas no Kansas, onde atuou por quatro anos. Nascido em Milwaukee, onde seus pais jogaram na UWM, Agbaji voou fora do radar durante todo o seu tempo na Oak Park High School, ganhando força apenas no último ano para terminar sua temporada classificatória entre as 200 melhores perspectivas de consenso na turma do ensino médio de 2018. Imediatamente excedendo as expectativas e piscando uma vantagem significativa, terminando essa temporada com uma média de 8.5 pontos e 4.6 rebotes por jogo, mas fez progressos perceptíveis com seu nível de habilidade em cada uma de suas quatro temporadas no colegial.

Depois de se declarar para o Draft da NBA de 2021 após seu primeiro ano e participar do NBA Draft Combine antes de retornar à universidade, Agbaji enfrentou expectativas acentuadas em seu quarto ano sob o comando do treinador Bill Self. Terminando a temporada com uma média de 18.8 pontos, 5.1 rebotes e seis assistências por jogo enquanto atirava 41% da linha de três pontos, e ganhou mais força para subir neste draft. Agbaji recebeu honras de Grande Jogador do Ano e Consenso da Primeira Equipe All-American enquanto liderava os Jayhawks ao seu primeiro título da NCAA desde 2008.

Possuindo uma forte combinação de comprimento, rapidez e força, Agbaji tem uma boa base de ferramentas para trabalhar defensivamente e sem falta de grande experiência de jogo. Seu ponto forte é ofensivamente, mas a 14° escolha deste draft não deixa a desejar na defesa, mas lógico, tem muito o que melhorar defensivamente.

O que esperar do Cleveland Cavaliers na próxima temporada?

Que a equipe de Ohio é um time de playoffs já está bem na cara, e era algo que já devia ter acontecido na última temporada, porém, quando o time estava no topo da Conferência Leste, jogadores como Evan Mobley, Jarrett Allen e Darius Garland se lesionaram um atrás do outro, fazendo com o que o time caísse de produção e fosse perdendo posições na tabela, fazendo com que tivesse que passar pelo play-in, mas foi derrotado pelo Brooklyn Nets e Atlanta Hawks neste pequeno torneio. O time não aguentou a pressão e a falta de experiência fez o time cair antes do esperado na temporada, mesmo após um ano consistente com 44 vitórias e 38 derrotas.

Com a chegada de Ochai Agbaji, a rotação da equipe pode se estender e dar mais profundidade no banco de reservas. Com Kevin Love (33 anos) sendo o mais experiente da equipe, talvez o Cleveland Cavaliers precise de mais um grande jogador experiente para comandar toda essa garota, já que todo o provável quinteto titular tem menos de 25 anos.

·         Darius Garland – 22 anos

·         Collin Sexon – 23 anos

·         Lauri Markkanen – 25 anos

·         Evan Mobley – 21 anos

·         Jarrett Allen – 24 anos

Sem contar os principais bancários da rotação que também são jovens atletas, como Isaac Okoro de 21 anos, Lamar Stevens de 24 anos e Caris LeVert de 27 anos. O que falta para os Cavs engrenarem de vez, é um nome renomado e experiente na NBA, para que o time possa novamente sonhar com uma final de conferência. O futuro é brilhante.