IPCA, IGP-M,INPC.. .afinal, qual é a verdadeira inflação no Brasil?

O que é inflação? Inflação é o aumento generalizado de preços em um economia. Ou seja, quando apenas alguns preços aumentam, não podemos dizer que há inflação, mas quando todos os preços aumentam, ou a grande maioria deles, aí podemos dizer que a economia está sofrendo de inflação.

Por ser uma variação de preços, só tem sentido falarmos de inflação se compararmos dois momentos no tempo. Pode ser um período de um mês, um trimestre, um ano ou qualquer outro período de tempo. Então, por exemplo, se a inflação no Brasil nos últimos 12 meses foi de 10,5%, quer dizer que os preços estão 10,5% acima dos preços de 12 meses atrás. Ou seja, o que custava R$ 100 há 12 meses, hoje custa R$ 110,50.

No entanto, apesar de teoricamente ser um conceito bem definico, na prática é impossível calcular a inflação de um país. Isso porque teríamos que registrar os preços de todos os produtos em todos os pontos de venda do país em dois momentos do tempo. Aí poderíamos calcular a inflação pela variação porcentual  de todos esses preços entre esses dois momentos. Mas tem que ser todos os preços mesmo! Desde o preço do carro de luxo mais caro até o preço do parafuso naquela vendinha do povoado na zona rural de Mato Grosso. Desde o preço do hotel mais luxuoso do Rio de Janeiro até o preço da pensão daquela cidadezinha em Rondônia.

Claro que isso é impossível. Então o que é feito na prática é adotar uma cesta de produtos e serviços e registrar a variação de preços desses itens escolhidos em pontos de venda pré-determinados. O que vai entrar ou não nessa cesta de itens é determinado pelos institutos de pesquisa com a intenção de refletir o impacto da inflação em determinados segmentos sociais. Por exemplo, se queremos calcular a inflação que afeta os mais pobres, o preço da passagem de ônibus é um item relevante, mas não para a inflação dos mais ricos. Para estes é mais importante a variação dos preços das passagens de avião.

É justamente devido à diferença na composição dessa cesta de bens e serviços que existem vários índices de inflação. No Brasil, os mais famosos são o IPCA (Índice de Preços ao Consumidor Amplo), o IGP-M (Índice Geral de Preços - Mercado) e o INPC (Índice Nacional de Preços ao Consumidor). Esses três são os mais usados, mas existem muitos outros.

E você reparou que no nome dos três tem a palavra "índice"? Justamente porque nenhum deles é a medida da inflação, mas apenas indicam a inflação que ocorreu, por isso esse nome de índice. Não são exatamente a inflação, mas são bons indicadores da inflação.