Tiradentes, o herói inventado. E daí?

Todo 21 de abril, a mesma coisa: Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, é exaltado como símbolo da liberdade e da independência do Brasil. Quando vamos pesquisar a história, no entanto, a verdade é diferente, e mais instigante.

Tiradentes como herói republicano defensor da separação do Brasil de Portugal é invenção de positivistas e republicanos no século XIX. O 21 de abril só existe, aliás, por sugestão do positivista Teixeira Mendes para celebrar os “precursores da Independência Brasileira, resumidos em Tiradentes”.

Mesmo a imagem que temos dele de barba e cabelos longos, de Cristo martirizado, é falsa. Não se tem registro preciso de como ele era, de aspectos relevantes de sua vida e até mesmo do evento histórico do qual fez parte. Mesmo a principal fonte primária, os Autos de Devassa da Inconfidência Mineira, revelam não uma, mas várias histórias.

No entanto, o homem que emerge dos registros, incluindo a biografia mais completa escrita por Lucas Figueiredo, é mais interessante do que o falso mito criado a partir de 1890 e que foi sendo apropriado ideologicamente por grupos políticos distintos: Estado Novo varguista, regime militar, organização terrorista socialista Movimento Revolucionário Tiradentes (MRT), movimento pela redemocratização do país, liberais a partir de 2000.

Um exemplo mostra que ele era mais do que mero “tiradentes”. A partir de 1788, decidiu que ficaria rico e foi para o Rio de Janeiro desenvolver projetos de infraestrutura com base nos seus conhecimentos de engenharia e geografia. Os projetos não foram adiante porque teriam sido boicotados por certa elite carioca, que desconfiava dele, e pelo vice-rei, que ficou irritado porque Tiradentes tentou contato direto com a rainha de Portugal ignorando a sua autoridade. Viria daí o seu ressentimento em face da coroa portuguesa e o porquê dele ter se juntado aos insurgentes.

Mesmo não sendo o herói que foi inventado, Tiradentes é personagem fascinante e importante para entendermos parte da nossa história, que é tão maltratada. É idiotice reduzi-lo a personagem desimportante. Isso é tão abominável quanto transformar a nossa história numa caricatura e esconder a sua grandiosidade.