Guerra Aérea sobre a Ucrânia - Parte 3

Por Tom Cooper.

Antes de entrar em outros detalhes específicos: o bate-papo com um contato sírio, ontem à noite, me lembrou de uma importante experiência com os russos na guerra lá, de 2015-2018.

Na verdade, é uma péssima ideia marcar prédios com Cruzes Vermelhas e palavras como 'Crianças' ao travar uma guerra com eles.

Na Síria de setembro de 2015, os insurgentes – através dos Capacetes Brancos e da ONU – informaram o QG russo na Hmeymim AB sobre todos os hospitais nas áreas mantidas por eles. Eles forneceram coordenadas precisas, esperando que o VKS ( Força Aérea Rússia ) as evitasse.

Os russos bombardearam todos os hospitais em questão e, em seguida, lançaram uma campanha de difamação contra os Capacetes Brancos, declarando-os “jihadistas”.

Quando os insurgentes começaram a esconder seus hospitais, os russos de alguma forma conseguiram coordenadas para eles (provavelmente subornaram alguém da ONU) e os bombardearam também. Sem exceção.

…e, de coração, os pilotos estão tão ocupados voando seus jatos a 900km/h (+) sem colidir com o solo, que não têm tempo para 'ler' o que está escrito em algum prédio ou ao redor: eles têm suas coordenadas dos comandantes superiores, seguem ordens e bombardeiam-nas.

Assim, minha recomendação para os ucranianos: não marque claramente seus hospitais, ambulâncias, jardins de infância ou abrigos públicos. ESCONDA-OS.

Tendo esclarecido isso, agora vamos ver o que a Força Aérea Ucraniana está fazendo nas últimas três semanas.

A Força Aérea Ucraniana não possui “multiplicadores de força” como os A-50, e mesmo se: devido ao seu tamanho e velocidade lenta, estes seriam os “alvos nº 1” para o VKS e, portanto, muito vulneráveis ​​​​para operar. De fato, mesmo os radares terrestres ucranianos só são capazes de operar por períodos limitados de tempo (digamos: 60 a 120 segundos de cada vez): então eles precisam desligar para ocultar sua posição.

Porquê isso?

Os radares de alerta precoce/vigilância são sistemas poderosos, emitindo enormes quantidades de energia eletromagnética. Seu trabalho é, portanto, facilmente detectado por sensores modernos - usados ​​por todas as forças armadas para os chamados propósitos ELINT (significa 'Inteligência Eletrônica'). Sem surpresa, o efeito de ligar um deles em um campo de batalha moderno pode ser melhor comparado a acender uma lâmpada portátil em um estádio de futebol escuro à noite: o portador da lâmpada só pode ver o que a lâmpada ilumina, mas todos – mesmo no canto mais afastado daquele estádio  verá a posição do porta-lâmpada. Pelo menos enquanto a lâmpada estiver acesa...

Assim, é melhor acender a lâmpada apenas por períodos de tempo muito curtos e sempre mudar de posição imediatamente depois. Isso vem ao preço de os ucranianos terem uma “imagem de radar” muito ruim de seu espaço aéreo e – provavelmente – dependendo de relatórios sobre observações visuais. Esta última é uma prática comprovada e antiga, mas ultimamente severamente restringida por nuvens maciças e baixas que pairam sobre a Ucrânia. Por sua vez, as nuvens são algo que nem os pilotos ucranianos nem russos gostam de voar: a massa de ambos é apenas mal treinada em operações em condições meteorológicas adversas.

No que diz respeito às operações de voo… Como já foi relatado várias vezes, no final da noite de 23 de fevereiro, a Força Aérea Ucraniana evacuou rapidamente todas as bases aéreas nas partes norte e leste do país. Por volta das 22h00 daquela noite, era possível rastrear essa evacuação mesmo no FlightRadar24.com, porque vários dos transportes e helicópteros envolvidos tiveram seus transponders ativados.

Desde então, aviões de combate e helicópteros estão bem dispersos e escondidos, enquanto muitos dos transportes foram levados para fora do país. É por isso que a frota ucraniana de aeronaves e helicópteros sobreviveu aos dois primeiros dias do ataque russo em uma condição relativamente “intacta”.

Enquanto isso, os principais problemas do UkAF são comunicação e manutenção. Sim, tipos como MiG-29, Su-25 e Su-27 são feitos para operações de 'campo áspero' e podem operar a partir de faixas de grama, se necessário. Mas mantê-los nessas condições não é nada fácil: a manutenção exige limpeza e ferramentas, e manter esses dois fatores, literalmente ‘no campo’, não é fácil. Seu próximo problema é o combustível: os russos estão continuamente mirando nos depósitos de combustível das principais bases aéreas ucranianas com seus mísseis balísticos.

Se o combustível for destruído, ele não estará disponível.

Mesmo que esteja “apenas” contaminado, seu uso pode exigir uma remoção completa do motor. Isso não é “divertido” em condições de campo…

…e então os mísseis ar-ar – especialmente o R-27 de médio alcance (codinome ASCC/OTAN 'AA-10 Alamo') – são famosos por 'não gostar' de serem manuseados de forma grosseira: devido às vibrações resultantes, qualquer decolar ou pousar em uma pista de grama é quase certo para arruinar todas as rodadas transportadas pelo jato. Sob as condições dadas, no momento a UkAF ( Ukraine Air Force ), certamente enfrentará grandes problemas ao tentar manter e / ou reparar seus estoques de mísseis ar-ar,  “de uma vez por todas”.

Agora vem isso com as comunicações: como geralmente leva muito tempo para o QG descobrir onde estão os alvos em potencial e quais aeronaves estão disponíveis e onde, a UkAF está operando apenas contra alvos, pode ter certeza que permanecerão dentro de uma zona específica por tempo suficiente . Em seguida, os Su-24 ou, mais frequentemente, os Su-25 são direcionados para ataques às unidades terrestres da RFA ( Forças Armadas Russas ).  Eles operam com um mínimo de inteligência sobre a força e disposição da defesa aérea russa. Sem surpresa, e como deve ficar claro, as tripulações envolvidas estão se expondo ao poder total do arsenal russo e a maioria de suas missões são interceptadas por Su-27, Su-30 e Su-35 da VKS, ou por terra-ar das defesas aéreas. Consequência são perdas muito pesadas.

MiG-29s (a foto mostra um exemplo ucraniano com traços óbvios de 'reparos de campo' para consertar todos os danos causados ​​por estilhaços de um quase acidente por algum míssil russo na barbatana) e os Su-27 são usados ​​apenas para interceptação, e somente se houver uma 'boa oportunidade', e então armado com R-27. Porquê isso? Os russos nem estão tentando envolvê-los em combates aéreos, não disparando seus próprios R-27s e – de curto alcance, mas R-77s de radar ativo (código ASCC/OTAN 'AA-12 Adder') – de alcance maior. Por que correr o risco de ser abatido por um dos interceptadores ucranianos quase ineficazes, se alguém pode atingi-los de longe….? Da mesma forma, os ucranianos precisam de 'velocidade' e 'alcance', não de 'manobrabilidade'.

Uma coisa que os pilotos do UkAF MiG-29 e Su-27 tentaram no início da guerra foi atingir a aeronave VKS com R-27ETs. Lembre-se de que, para jatos de combate, a ativação do radar é semelhante à dos radares de alerta/vigilância antecipados, ou seja, lâmpada portátil em um estádio escuro à noite. Assim, os pilotos geralmente tentam se aproximar de seu oponente sem ligar seus radares. O R-27ET é a variante de homing infravermelho deste sistema de mísseis, o que significa que - ao contrário da variante de homing de radar semi-ativo R-27ER - não requer radar para ser ativado: ele pode ser apontado e disparado com ajuda do sistema de direcionamento eletro-óptico do MiG-29 e do Su-27.

Problema: A cabeça do buscador do R-27ET é datada (do início dos anos 80) e tem um alcance de aquisição relativamente curto. Vários MiGs e Sukhois da UkAF foram abatidos por interceptadores russos enquanto tentavam reduzir o alcance e implantar seus R-27ETs.

(A esse respeito, os ucranianos agora estão passando quase pela mesma experiência que as tripulações indianas Su-30MKI ao tentar combater os F-16 e JF-17 paquistaneses durante os confrontos em fevereiro de 2019: a única diferença é que - graças a treinamento tático melhor (e mais intensivo) e consciência situacional superior, e independentemente de toda a ficção científica paquistanesa (e algumas norte-americanas) – os indianos não perderam nenhum de seus Su-30MKIs: agora é certo que os ucranianos perderam pelo menos quatro de seus pilotos de MiG-29 e Su-27 que morreram.)

Finalmente, os ucranianos estão enfrentando a ameaça de tais sistemas russos de mísseis terra-ar de longo alcance, como o S-400 (código ASCC/OTAN 'SA-21 Growler'): a palavra é que um está implantado apenas cerca de 100 km ao norte de Kiev , de alguns quilômetros dentro da Bielorrússia. Assim como os S-300 ucranianos estão mantendo as aeronaves de reconhecimento russas à distância, a presença dos S-400s russos está forçando o UkAF a voar baixo (para evitar a detecção precoce pelos radares russos – incluindo os dos A-50), onde seus jatos estão vulneráveis até mesmo ao fogo de armas pequenas.

Às vezes, isso não é possível: seus jatos têm que 'olhar' para cima, para atingir russos que voam mais alto. Isso, por sua vez, os expôs a S-400s, e dizem que dois ou três foram abatidos por S-400s: um, supostamente, de não menos de 125 km de alcance.

Essa é a ‘essência’ desta guerra aérea e, a esse respeito, não espero que muita coisa mude, independentemente de quanto tempo possa durar. Detalhes adicionais – incluindo Bayraktar TB.2s feitos na Turquia – serão discutidos na Parte 4.

*Tradução e adaptação: Sagran Carvalho para o Café no Front.

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