Budismo

Budismo é uma religião pautada em filosofias, tendo sido influenciadas por várias outras religiões sendo difícil afirmar quais de suas partes integrantes é original ou sofreu menos interferências. O Budismo representa, ainda, uma tradição metafísica da qual emana uma sabedoria aplicável a vários instantes da existência. A figura histórica de Siddhattha Gautama, também conhecido como o Buda, não deixou registros escritos de suas ideias, sendo seus ensinamentos formalmente codificados pelo menos quatro séculos após a sua morte. Tais ensinamentos revestem-se de caráter psicológico, filosófico e moral, sendo o Buda, costumeiramente, retratado como um mestre, um pensador, um sábio, um verdadeiro cientista.

Nas décadas que seguiram à morte de Siddhattha Gautama, o Budismo representou um fenômeno de pouca expressão, com poucas referências e registros históricos. Dignos de nota, no entanto, foram os dois primeiros concílios que organizaram os princípios gerais do Budismo.

O rei Asoka teve papel determinante no expansionismo budista, constituindo-se em missionário ardente. Graças a ele, o Budismo deixou de ser uma religião restrita ao Nordeste da Índia, para se tornar uma religião mundial. De acordo com os pilares e as placas deixados por ele, missionários foram enviados a todas as partes da Índia e a vários reinos, como Síria, Egito, Macedônia, e reino Greco-Bactriano. Graças a Asoka, o povo Mon converteu-se ao Budismo por volta de 200 a.C. Mesmo com a morte de Asoka e o declínio do Budismo na Índia, as duas escolas prosseguiram a sua peregrinação, espalhando-se pelo mundo. Neste sentido, a antiga Rota da Seda cumpriu importantíssimo papel, uma vez que, além de transportar mercadores, mercadorias e migrantes, essa via internacional também foi utilizada na dispersão do Budismo. A Rota da Seda, termo cunhado pelo geógrafo alemão Ferdinand von Richthofen, constituía-se em importante rota de comércio que ligava o Oriente ao Ocidente, conectando Xi’na, na China, às cidades portuárias mediterrâneas de Antióquia e Tiro. Uma extensa rede de estradas conectava a Índia a vários pontos da Rota da Seda e a outras vias terrestres de comércio, ligando o subcontinente indiano ao atual Mianmar e ao Sudeste asiático. Rotas terrestres de comércio também prosseguiam no sentido leste, ligando Xi’an, na China, a península coreana. No entanto, em virtude das colossais distâncias, poucos eram os mercadores que atravessavam toda a extensão da rota. A grande maioria cobria apenas pequenas seções da estrada. As mercadorias, no entanto, percorriam grandes distâncias, passando por várias mãos até atingir o destino final. Apesar do nome, muitos eram os produtos transportados por esses caminhos: papel, peles e cerâmica, viajavam da China para o Oeste; por outro lado, marfim, vidro e especiarias viajavam no sentido contrário.