Inflação: o que está por trás dos números?

No dia 11 de janeiro de 2022, o IBGE, (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), divulgou a inflação de 2021 no Brasil, que foi de 10,06%. Esse fato foi amplamente noticiado pela mídia e muitas notícias diziam que essa era a “inflação oficial do Brasil”. Mas, afinal, o que é inflação? O que significa uma inflação de 10,06%? E porque essa é a “inflação oficial”? Existe uma inflação “não oficial”? Antes de responder essas questões, convém explicar o conceito de inflação.

O QUE É INFLAÇÃO

Qualquer pessoa que faça compras no seu cotidiano já tem uma boa ideia do que seja inflação, mesmo que não saiba explicar o que é. Afinal, todos nós percebemos os preços das coisas subindo e o nosso dinheiro comprando cada vez menos com o passar do tempo.

No entanto, a inflação mesmo é definida como uma alta generalizada de preços em uma economia. É importante essa palavra: generalizada. Ou seja, todos os preços sobem e não apenas alguns. É importante chamar a atenção para esse ponto porque é normal alguns preços subirem em resposta a ocorrências específicas que afetam aqueles produtos que subiram de preço. E aí isso não é inflação. Por exemplo, se ocorre uma geada que destrói a plantação de hortifrutis de uma cidade ou região, é normal que os preços desses hortifrutis subam. Afinal, agora há muito menos oferta de produtos do que antes.

Outro exemplo é quando alguma coisa sobe de preço porque os custos de produção desse produto aumentaram demais. Mas apenas os custos de produção desse produto específico e não dos demais. Por isso só esse produto sobe de preço. E isso também não é inflação.

Essas mudanças de preços pontuais, limitadas a alguns produtos e serviços ou grupos de produtos e serviços não é inflação. Inflação é quando todos (ou quase todos) os preços de uma economia sobem em um determinado período de tempo. Ou seja, um aumento generalizado de preços. E, sem dúvida nenhuma, é o que tem acontecido no Brasil.

O QUE SÃO ÍNDICES DE INFLAÇÃO

Para se calcular a inflação em um determinado período de tempo precisamos calcular a variação percentual do preço de todos os produtos e serviços da economia no período em questão. Então, por exemplo, para calcularmos a inflação no Brasil em 2021, precisamos pegar os preços de todos produtos e serviços em 1° de janeiro de 2021 e novamente em 31 de dezembro de 2021. Essa variação, ponderada pelas quantidades, é a inflação no Brasil em 2021.

É importante salientar que, para realmente calcularmos a inflação no Brasil, temos que fazer essa conta para todos os produtos e serviços, ou seja, para todos os itens do supermercado, de todas as marcas e de todos os supermercados do país. E também para os preços de todos os pregos e parafusos de todos os pontos de venda do país. E também para os preços das diárias de todos os hotéis do Brasil, etc, etc, etc.

É claro que isso é impossível e por isso ninguém sabe quanto é a inflação no Brasil. E também em nenhum outro país do mundo. Os números que vemos divulgados na mídia não é a inflação, mas os índices de inflação. Para calcularmos um índice de inflação determinamos uma cesta de produtos e serviços que acreditamos refletir melhor a inflação que queremos calcular e calculamos a inflação dessa cesta pesquisando os preços dela em alguns pontos de venda pelo país. Esse valor não é a inflação, mas se aproxima dela, indica o que está acontecendo com a inflação e, por isso, chamamos de índice de inflação.

No Brasil existem vários índices de inflação, mas os mais usados são apenas três:

• IPCA – Índice de Preços ao Consumidor Amplo
• INPC – Índice Nacional de Preços ao Consumidor
• IGP-M – Índice Geral de Preço do Mercado

Cada um desses índices é compostos por uma cesta diferente de produtos e serviços e procura refletir a inflação específica de determinados grupos da sociedade e/ou da economia. Isso porque a inflação não atinge todos da mesma forma. Por exemplo, se os preços das passagens de avião dobram, isso vai impactar na vida dos que viajam de avião, mas não terá impacto nenhum em quem não viaja. Então passagens de avião devem constar na cesta de produtos e serviços de um índice de inflação que queira indicar a inflação sofrida pelas famílias mais ricas, mas não deve estar na cesta de um índice de inflação para as famílias mais pobres.

O IPCA calcula a inflação média sofrida pelas famílias com renda mensal entre 1 e 40 salários mínimos, o que, pelos valores de janeiro de 2022, corresponde a uma renda entre R$ 1.212 e R$ 48.440 por mês. Já o INPC calcula a inflação média sofrida pelas famílias com renda entre 1 e 5 salários mínimos (entre R$ 1.212 e R$ 6.060). Já o IGP-M é composto por outros três índices de inflação, cada um com a sua cesta de produtos e serviços. Por isso, em questão de itens que compõem a cesta, o IGP-M é o índice mais abrangente de todos. Ele é muito usado como índice de correção nos contratos de prestação de serviços, como o aluguel. Por isso o IGP-M é muitas vezes chamado de “índice do aluguel”.

Para mostrar como eles são diferentes, veja na tabela abaixo quanto foi a inflação em 2021, de acordo com esses três índices:

Então, voltando à pergunta do início do texto, o que significa dizer que a inflação foi de 10,06%? Bom, nesse caso, significa que os preços dos produtos e serviços que compõem o índice IPCA, estão 10,06% maiores ao final do ano de 2021 em comparação ao início do ano. Mas, como mostra a tabela, não foi o caso do INPC nem do IGP-M.

Qual deles representa melhor a inflação que você, leitor, sofreu em 2021? Isso depende da sua cesta de produtos e serviços. Se você ganha até R$ 6.060 é provável que o INPC reflita melhor a inflação para você do que o IPCA ou o IGP-M. Mas você pode calcular o seu próprio índice de inflação montando a sua própria cesta de produtos e serviços e calculando a variação de preços dos itens dessa cesta. Então a inflação que você sofre pode ser bem maior ou menor do que esses números acima.

E A INFLAÇÃO OFICIAL?

E para finalizar, afinal, porque a inflação oficial do Brasil em 2021 foi de 10,06%? Porque o governo federal adota o IPCA como índice de inflação. É esse índice que é usado pelo Banco Central para determinar os rumos da política monetária. Isso não significa que ele reflita melhor a inflação do país do que os outros. Só que esse é o que o governo federal usa e, por isso, essa é a inflação oficial do Brasil.