Quais clubes da Premier League serão mais afetados pelos desfalques africanos?

Humildemente, tentei responder essa pergunta com base nos adversários, nos elencos e nos números dos jogadores que estarão ausentes.

Entre os dias 9 de janeiro e 6 de fevereiro deste ano, a Copa Africana das Nações acontecerá em Camarões. Ela abrigará diversos jogadores das mais variadas ligas do futebol europeu. Alguns deles são protagonistas, e muitos estão na Premier League, campeonato mais competitivo do Velho Continente na atualidade. Ao todo, 16 clubes serão afetados pela competição de seleções, e os treinadores terão de quebrar a cabeça para remontar as escalações.

O mais impactado, sem dúvida, será o Liverpool. Apesar de ter um elenco forte, composto por grandes jogadores até no banco de reservas, o técnico Jürgen Klopp perderá simplesmente os dois principais atacantes do time. Mohamed Salah, inclusive, é o melhor jogador da Premier League: são 16 gols e 9 assistências, além de ser líder de estatísticas como total de finalizações por jogo (4.0) e finalizações no alvo (1.9).

Sadio Mané não sai muito atrás nos números: são 8 gols e uma assistência em 20 partidas na Premier League de 2021-22. Ele e Salah são responsáveis por 65% dos gols do Liverpool. Sorte dos Reds que Diogo Jota e Roberto Firmino não são africanos e, consequentemente, ficarão na Inglaterra no período em que acontecerá a Copa Africana das Nações. Naby Keita, jogador da seleção de Guiné, não é titular absoluto.

Em segundo lugar, vem o Chelsea. Não pelo número de desfalques, pois são apenas dois: o goleiro Édouard Mendy (Senegal) e o atacante Hakim Ziyech (Marrocos). O marroquino tem números pífios, além de ter sofrido com as lesões. Já o senegalês cada vez mais mostra sua importância: são 2,8 defesas por jogo, apenas 0,8 gol sofrido por partida e 8 clean sheets (jogos sem sofrer gols). Tendo pela frente adversários como Manchester City e Tottenham, certamente a troca de Mendy por Kepa fará diferença.

Depois, o Wolverhampton. As perdas serão na defesa: Boly e Saiss. Ambos fazem parte do segundo melhor sistema defensivo de toda a Premier League, com 14 gols sofridos, ficando atrás somente do líder Manchester City, que levou 13 tentos. Titular absoluto, Saiss pode ser substituído por Mosquera. Outra alternativa é o técnico Bruno Lage mudar o esquema de jogo, promovendo jogadores como Dendoncker, Adama Traoré ou Fábio Silva.

O Crystal Palace, que enfrentará o Liverpool, perderá simplesmente Wilfried Zaha, titular em 16 das 17 partidas do time, com 5 gols marcados e uma assistência. Mesmo mal, Jordan Ayew também é um desfalque significativo, e o técnico Patrick Vieira precisará mexer na configuração do ataque. Kouyaté é outro desfalque importante, mas no meio-campo.

Na sequência, coloco o West Ham, que perderá Benrahma, que atua aberto pela esquerda, marcou cinco gols e deu quatro assistências. Ele só perde para Michail Antonio na artilharia do time. O principal desfalque do Leicester será Ndidi, líder de desarmes e interceptações por jogo. Amartey também é uma ausência relevante, assim como Iheanacho, apesar dos números ruins nesta temporada.

O Brighton, por sua vez, perderá Bissouma, que lidera junto com Ndidi, do Leicester, a estatística de desarmes por jogo: 3.6. Talvez o time perca em combatividade, mas melhore a qualidade do passe contra adversários da mesma parte da tabela. O Manchester City terá apenas o desfalque de Riyad Mahrez, que cresceu nos últimos meses.

O argelino disputou 16 jogos na atual Premier League, 8 deles como titular. São seis gols e quatro assistências, tendo marcado nas últimas cinco partidas do Manchester City na competição. Quanto aos substitutos, o técnico Pep Guardiola poderá utilizar Bernardo Silva pelo lado direito, promovendo a entrada de Fernandinho no meio-campo.

O Watford será afetado principalmente pela ausência de Emmanuel Dennis, vice-líder na estatística “gols+assistências” e com média de 0,5 gol por jogo: 8 em 17 partidas. Masina, titular absoluto, também fará falta, assim como Etebo e Troost-Ekong. Não obstante, o Burnley perderá seu artilheiro para os duelos contra Leicester e Arsenal: Cornet marcou seis gols em 10 jogos na Premier League.

Tendo um clássico pela frente, o Arsenal irá desfalcado de Aubameyang, Elneny, Pépé e Thomas Partey para enfrentar o Tottenham em 16 de janeiro. Os Spurs, por sua vez, não serão desfalcados pela Copa Africana de Nações. O técnico Mikel Arteta terá mais dificuldade de preencher a vaga no meio-campo. No ataque, as presenças de Gabriel Martinelli, Lacazette e Smith Rowe, além do titular absoluto Saka, ajudam.

Com campanha além do esperado na Premier League, o Brentford perderá especialmente Onyeka, que não tem um bom desempenho na Premier League: nenhum gol e nenhuma assistência. Sorte que Mbeumo, camaronês, não estará na Copa Africana de Nações. Ele é o segundo na artilharia do time, atrás apenas de Ivan Toney. Depois, vem o Southampton cujo principal desfalque será Salisu. As opções na zaga são mais vastas, como Stephens, por exemplo.

Os três menos afetados, em minha opinião, serão Aston Villa, Everton e Manchester United. O time de Birmingham perderá apenas três jogadores, nenhum deles titular absoluto. Ambos os jogadores dos Toffees também são reservas: Gbamin e Iwobi. O United perderá Bailly e Diallo, mas os zagueiros titulares Maguire e Varane seguirão em Manchester, assim como os “camarões” do setor ofensivo.

Veja os desfalques e os jogos dos times da Premier League:

Arsenal: Aubameyang (Gabão), Elneny (Egito), Pépé (Costa do Marfim) e Thomas Partey (Gana). Adversários: Tottenham (fora) e Burnley (casa).

Aston Villa: Bertrand Traoré (Burkina Faso), Nakamba (Zimbábue) e Trézéguet (Egito). Adversários: Manchester United (casa) e Everton (fora).

Brentford: Jeanvier (Guiné), Onyeka (Nigéria) e Tariqe Fosu (Gana). Adversários: Southampton (fora), Liverpool (fora), Manchester United (casa) e Wolverhampton (casa).

Brighton: Bissouma (Mali). Adversários: Crystal Palace (fora), Chelsea (casa) e Leicester (fora).

Burnley: Cornet (Costa do Marfim). Adversários: Leicester (casa), Watford (casa) e Arsenal (fora).

Chelsea: Mendy (Senegal) e Ziyech (Marrocos). Adversários: Manchester City (fora), Brighton (fora) e Tottenham (casa).

Crystal Palace: Jordan Ayew (Gana), Kouyaté (Senegal), Schlupp (Gana) e Zaha (Costa do Marfim). Adversários: Brighton (fora) e Liverpool (casa).

Everton: Gbamin (Costa do Marfim) e Iwobi (Nigéria). Adversários: Leicester (casa), Norwich (fora) e Aston Villa (casa).

Leicester City: Amartey (Gana), Nampalys Mendy (Senegal), Ndidi (Nigéria) e Iheanacho (Nigéria). Adversários: Everton (fora), Burnley (fora), Tottenham (casa) e Brighton (casa).

Liverpool: Keita (Guiné), Mané (Senegal) e Salah (Egito). Adversários: Brentford (casa) e Crystal Palace (fora).

Manchester City: Mahrez (Argélia). Adversários: Chelsea (casa) e Southampton (fora).

Manchester United: Bailly (Costa do Marfim) e Diallo (Costa do Marfim). Adversários: Aston Villa (fora) e West Ham (casa).

Southampton: Djenepo (Mali) e Salisu (Gana). Adversários: Brentford (casa), Wolverhampton (fora) e Manchester City (casa).

Watford: Dennis (Nigéria), Etebo (Nigéria), Masina (Marrocos) e Troost-Ekong (Nigéria). Adversários: Newcastle (fora), Burnley (fora) e Norwich (casa).

West Ham: Benrahma (Argélia). Adversários: Norwich (casa) e Leeds United (casa).

Wolverhampton: Boly (Costa do Marfim) e Saiss (Marrocos). Adversários: Southampton (casa) e Brentford (fora).

*Todas as estatísticas abordadas neste texto são do SofaScore.