Como ser um conservador (Review do livro)

Nos Estados Unidos, o atual período eleitoral contou com candidatos presidenciais conturbados. Como esta corrida de resistência finalmente chega até sua conclusão em novembro, o Partido Republicano continuará a se ver como o arauto do conservadorismo americano moderno. Mas o que é o conservadorismo?

O filósofo Roger Scruton procura responder a essa pergunta, a partir de uma perspectiva nascida de raízes intelectuais e filosóficas britânicas, em seu novo livro ‘Como ser um conservador’.

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Scruton começa ‘Como ser um conservador’ com uma breve autobiografia, recordando a lealdade de seu pai ao Partido Trabalhista e sua própria desilusão com a revolta marxista em Paris, em 1968. Ele tirou lições destas duas fontes e procurou descobrir sua própria visão ideológica e moral.

Enquanto seu pai era sindicalista e era um Thatcherista convicto, tanto pai quanto filho apreciavam a arquitetura do campo inglês e procuravam preservá-la para as gerações futuras. Para Scruton, o conservadorismo trata de preservar os edifícios tradicionais (reais e metafóricos) das depredações do capital global, do desenvolvimento desenfreado, da feiúra estética do modernismo e do caos moral da esquerda.

Esta é uma filosofia de compromisso e de comunidade e civilização cristã. Mas é também uma filosofia de gestão ambiental, de beleza estética e de valores intrínsecos. Ela procura preservar tanto os ganhos do estado secular moderno quanto a herança judaico-cristã da Europa. Ao contrário dos Estados Unidos, a Grã-Bretanha tem a estabelecida Igreja da Inglaterra, uma aristocracia e uma monarquia. Daí o desdém do autor por coisas como igualitarismo e tratados internacionais. Scruton valoriza a tradição, mas também adota uma espécie de nacionalismo benevolente. Para desafios como a mudança climática, ele vê soluções emanando de programas de nível nacional, já que os tratados internacionais são difíceis, se não impossíveis, de serem aplicados.

Ao longo do livro, Scruton examina o liberalismo, capitalismo, socialismo, multiculturalismo, internacionalismo, ambientalismo e, finalmente, conservadorismo. Suas investigações buscam expor a verdade de cada “-ismo”, mas também explicam a falsidade decorrente de cada um deles. O livro é justo, fundamentado e imparcial.

É quando as coisas são levadas longe demais que Scruton mostra as garras de um erudito. O capitalismo tem inúmeros benefícios para a sociedade, incluindo a possibilidade de escolher livremente quais mercadorias comprar. Mas, como conservador, ele se posiciona contra a investida do libertarianismo “cada um por si”. Na pior das hipóteses, o libertário sabe o preço de tudo, mas não valoriza nada. O capital fugitivo também cria situações como grandes caixas de varejo e bancos grandes demais para falir. As grandes caixas armazenam a força dos pequenos negócios e são prejudiciais ao meio ambiente. Empresas grandes demais para falir exploram as vantagens do capitalismo sem sofrer nenhum de seus riscos potenciais. Se um negócio não pode falir, então não é realmente capitalismo. Para Scruton, é algo muito pior do que o capitalismo.

O livro não está sem seus defeitos, embora isso não negue seu valor geral. O livro brilha quando se discutem questões filosóficas ou jurídicas. Ele falha quando é necessária uma análise histórica mais profunda. “Mas faz parte do espírito conservador dos ingleses não olhar muito de perto para as coisas herdadas para se afastar delas, como Matthew Arnold, na esperança de que elas possam continuar sem você”. Esta passagem, que se aproxima do final do livro, mina tudo o que ele escreveu antes. Não olhar muito de perto para as coisas cria uma complacência moral amadurecida para o autoritarismo de cima para baixo. Tudo, mesmo os excessos de Stalin e Pol Pot, parece decente quando não se olha muito de perto para ele.

O conservadorismo (e qualquer outro -ismo, aliás) requer a luz brilhante da investigação crítica, um ceticismo saudável e um debate vivo. Algumas coisas podem não valer a pena preservar, independentemente da tradição ou autoridade que está por trás de sua fundação. Como ser um Conservador, embora valioso como explicação para esta perspectiva filosófica específica, é minado por uma seção final que lê como um sermão e é emocionalmente manipulador em seu uso da nostalgia.