A GIGANTE DOS GAMES QUE CONQUSITOU O MUNDO E A MICROSOFT - A HISTÓRIA ACTIVISION BLIZZARD

O mundo dos videogames atrai cada vez mais interessados e vem abrindo o seu leque para imensas possibilidades. Tanto que recentemente, a Microsoft fez a maior aquisição da história para contar com uma das gigantes dos games. Mas, porque a gigante fez um movimento tão ousado?

A bola da vez foi a produtora de videogames Activision Blizzard.

A empresa surgiu da junção de duas gigantes dos games: a Activision e a Blizzard; duas empresas inovadoras dos games que foram adquiridas ao longo do tempo pelo grupo francês Vivendi; que formou um conglomerado que está em vias de ser ainda maior.

Para ser mais preciso, a história da gigante começa em 1979, na cidade de Santa Mônica, California, quando foi lançada a Activision, um projeto de cinco amigos que visava criar cartuchos para o videogame da época: o Atari.

Apesar da simplicidade, principalmente quando comparado com os jogos atuais, o Atari foi um enorme sucesso na época e uma espécie de precursor para os demais videogames que viriam anos depois.

E assim como houve a evolução dos consoles, a Activision poucos anos depois passou a produzir jogos para os consoles da fabricante SEGA, uma das grandes expoentes da época. Só que o grande salto da empresa se deu principalmente a partir dos anos 90, quando ela decidiu colocar grande parte de suas fichas no desenvolvimento de jogos para computadores pessoais.

Assim como ela, várias empresas enxergavam que o computador pessoal poderia ser muito mais do que um dispositivo de trabalho; e que ali estava a porta para infinitas possibilidades; principalmente, pois as máquinas ficavam cada vez mais potentes em um curto espaço de tempo; e proporcionalmente cada vez mais baratas.

Dessa forma, à medida que o computador pessoal se popularizava nos lares, era possível aproveitar essa onda e persuadir crianças, adolescentes e jovens a adquirirem e instalarem os jogos da produtora nas máquinas que já estavam sendo compradas por seus pais. E, abria-se assim uma enorme janela de oportunidades; e uma febre que a empresa pegaria carona.

Em paralelo, em 1991, enquanto a Activision procurava formas de conquistar esse novo mercado; outra empresa surgia na Califórnia, chamada Silicon and Synapse.

Fundada pelos amigos Allen Adham, Michael Morhaime e Frank Pearce, a empresa era especializada em transformar jogos já existentes, em uma prática conhecida como Porting.

Anos antes, os três já haviam trabalhado em diferentes desenvolvedoras e conheciam bastante sobre a indústria de games.

Ainda assim, os primeiros grandes sucessos da produtora foram a partir de jogos originais, como, por exemplo, o jogo Rock n Roll Racing; que ganhou versões diferentes ao longo do tempo.

E assim como o mundo da computação passava por uma grande transformação, chamando a atenção de vários investidores e interessados; o mercado de games também foi beneficiado.

Dessa forma, com um sucesso imenso principalmente nos Estados Unidos, a produtora foi comprada em 1994 por uma empresa de softwares educacionais chamada Davidson and Associates. E após alguns meses, os novos donos decidiram renomear a empresa para Blizzard; nome com o qual ela ganharia o mundo anos depois.

E foi sob o novo comando que a produtora começou a trabalhar naquele que seria o seu sucesso definitivo e o alicerce para as décadas seguintes: o jogo Warcraft.

Sua primeira versão, chamada Orcs and Humans misturava elementos dos livros de RPG, como o imensamente popular na época, Dungeons and Dragons, e também de obras clássicas como os livros Senhor dos Anéis e O Hobbit de J RR Tolkien.

E foi a capacidade dos desenvolvedores de transportar o imaginário dos leitores e jogadores para o mundo digital que fez do jogo uma franquia de sucesso, com várias sequências anos depois.

Com o caixa encorpado, a Blizzard tinha autonomia para fazer suas próprias escolhas e até para adquirir outras desenvolvedoras. E foi dessa forma que a produtora comprou a Condor Games, uma pequena empresa que trabalhava em um projeto que deu origem a segunda grande franquia da história da Blizzard: o jogo Diablo.

Conjuntamente com o segundo volume da série Warcraft, Diablo foi um grande acerto da empresa; e os dois títulos foram os pilares para a nova aposta da empresa, que envolvia algo que estava muito popular nos Estados Unidos na época: a Internet.

Com o intuito de manter os jogadores engajados e jogando o jogo pelo maior tempo possível, a empresa investiu na criação de uma plataforma online para que vários jogadores pudessem jogar ao mesmo tempo em um mesmo espaço digital; surgia assim a Battle.net; uma das primeiras plataformas para jogos multiplayer online de grande sucesso no mundo.

Contudo, para atender a demanda cada vez maior, a empresa precisaria pagar taxas elevadas para os principais provedores e servidores da época, como a América Online, por exemplo.

E para custear a taxa e encontrar uma forma de monetizar a plataforma; a Blizzard passou a cobrar uma taxa fixa dos jogadores com direito a jogabilidade ilimitada; uma estratégia que em pouco tempo se provou muito acertada; já que além de pagar os custos da empreitada, também se tornava bastante lucrativa para a produtora.

E além do sucesso ao navegar na criação de um novo nicho de mercado; em 1998 a empresa também lançou outros sucessos como o primeiro jogo da franquia Starcraft.

E o sucesso das iniciativas foi tão grande, que somente o departamento online teve crescimento de 800 por cento naquele ano.

Pouco tempo depois, mais dois grandes sucessos foram os lançamentos de Warcraft 3 e principalmente Diablo 2, que foi o jogo mais vendido da história em sua estreia, com mais de 1 milhão de cópias vendidas em apenas 2 semanas.

Porém, apesar do sucesso de vendas, a Blizzard foi influenciada pelas diferentes vendas de sua empresa-mãe; que trocou de dono por três vezes até sua venda definitiva para o grupo francês Vivendi em 1998.

Enquanto a Blizzard se mantinha no topo dos jogos para PC, a Activision mesclava sua atuação tanto no PC quanto nos consoles. E ao final da década de 90, a empresa começou a desenvolver jogos de alta qualidade como o jogo Tony Hawk Pro Skater, uma febre entre os jogadores da época.

Mas, foi a partir dos anos 2000 que as empresas de videogames teriam seus grandes saltos; especialmente com a popularização das conexões de internet com banda larga e do desenvolvimento técnico dos processadores e placas de vídeo para as máquinas e também para os consoles.

Outro fator importante, é que o mercado de consumidores de videogames aumentava cada vez mais; principalmente porque a geração de primeiros jogadores já estava na vida adulta, mas sem deixar de lado completamente os videogames; e ao mesmo tempo, chegava uma nova geração de jogadores; o que aumentava bastante o público das empresas.

E foi nesse boom que a Activision lançou aquele que é talvez o seu maior sucesso: o jogo Call Of Duty; que se tornou uma franquia de enorme sucesso, com jogadores em múltiplas plataformas.

Outro grande acerto da empresa foi o lançamento da franquia Guitar Hero, que conseguiu conquistar também públicos que não se interessavam por temáticas como batalhas e RPGs.

Em paralelo, enquanto a Activision se popularizava por jogos de alta qualidade em diferentes temas; a Blizzard revolucionou o mercado com o lançamento das chamadas MOBA’s, as arenas de batalha multiplayer; que conseguiram conquistar adeptos em todo o mundo, que conseguem interagir entre si simultaneamente através do servidor da empresa.

O principal expoente desse novo ramo foi novamente a franquia Warcraft; mas dessa vez sob a roupagem ‘’World of Warcraft’’ que foi lançado em 2004 e foi o título mais vendido no mundo em 2005 e 2006.

Com atualizações constantes, o jogo se tornou uma febre e foi responsável por desbravar novos mercados, principalmente no oriente.

Em 2008, a franquia contava com 10 milhões de usuários, sendo metade de deles da Ásia; com especial adesão na Coreia de Sul e na China.

E foi no mesmo ano que a Vivendi decidiu realizar uma fusão com a Activision, dando origem a Activision Blizzard; uma nova empresa que em 2009 já registrava receita superior a 6,6 bilhões de dólares.

E o poderio da empresa aumentou ainda mais com o lançamento da franquia Overwatch em 2016, e também de diversos títulos que colocaram a nova empresa em outro ramo: o de jogos para smartphone; uma nova aposta que colocava os jogos no bolso das pessoas, em qualquer hora e em qualquer lugar.

E além de desenvolver seus próprios jogos, a gigante dos games também adquiriu várias produtoras e franquias de sucesso.

Uma das grandes aquisições foi a produtora de games para celular King, responsável pelo popular jogo Candy Crush; em uma transação avaliada em 5,9 bilhões de dólares.

E com esse portfólio, a Activision Blizzard se tornou uma das maiores empresas do ramo, com atuação forte nos consoles, PCs e Smartphones; com usuários de diferentes sexos, idades e classes sociais. E o melhor, com diferentes estratégias de monetização.

Além da venda das licenças e dos games em si, a empresa também fatura com a assinatura das plataformas online, e também com a venda de itens e acessórios dentro dos jogos.

A título de exemplo, no jogo Candy Crush, é possível comprar ferramentas para se possa ganhar as partidas com mais facilidade. E existem milhares de outras possibilidades nos jogos da empresa.

E em meio a sucessos e a faturamentos bilionários ano a ano, a gigante conquistou o carinho e o reconhecimento de uma legião de fãs, e a atenção de milhões de pessoas.

E onde tem a atenção das pessoas, existem muitas possibilidades.

Tanto que em Janeiro de 2022, a Microsoft decidiu fazer a maior aquisição de sua história para contar com a Activision Blizard em seu portfólio.

Uma operação com valor aproximado de 70 bilhões e que faz com que a Microsoft seja a terceira maior fabricante de games, atrás apenas da chinesa Tencent e da japonesa Sony.

Além da sinergia existente entre os títulos da produtora e as plataformas Microsoft, como o console Xbox e o sistema operacional Windows, há a expectativa de que a empresa de Bill Gates utilize o know-how da produtora para criar algumas das soluções que irão surgir com a chegada do Metaverso; grande aposta das bigtechs atualmente.

E a ideia é misturar realidade com o mundo digital; em uma nova experiencia que promete transformar todas as relações que conhecemos hoje; desde a interação entre pessoas, até o comercio e a prestação de serviços. O que faz com que para muitos, essa grande aquisição tenha sido um pequeno passo perto das imensas possibilidades que estão por vir.

Será que a aposta da Microsoft vai se provar correta?

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