Como mentir com estatítica

Se você acredita que nada expressa melhor a verdade do que os números, precisa ler "Como mentir com estatística". 

Com exemplos simples que vemos diariamente nos noticiários, propagandas e em reuniões de trabalho, o jornalista Darrel Huff mostra como médias estatísticas, índices, percentuais e gráficos podem ser facilmente manipulados para nos fazer acreditar, entre outras coisas, que vale a pena investir em ações para garantir a aposentadoria, ou que a queda nas vendas apresentada no balanço anual da empresa não é tão preocupante assim. 

Um dos casos citados no livro é o da pesquisa realizada para demonstrar os "esforços patrióticos" das empresas americanas para favorecer a população durante a guerra da Coréia na década de 50. Segundo o estudo, das 169 companhias que responderam a sondagem, dois terços (quase 70%!) afirmaram que estavam absorvendo o aumento dos seus custos sem repassá-los aos produtos. 

Não foi revelado, porém, que a pesquisa foi enviada para 1.200 empresas, sendo que 169 (correspondendo a apenas 14% do total) responderam. Ou seja, dentro da amostra real, apenas 9% disseram que não haviam aumentado os preços (número bem distante dos "quase 70%!"), enquanto outros 5% aumentaram. A grande maioria, 86%, não se deu ao trabalho de dar alguma satisfação. 

Se essas manipulações já eram praticadas há 70 anos, na era do big data e ciência de dados precisamos ficar mais atentos.

O segredo para não cair nesses truques, revela o autor, é fazer cinco questionamentos simples, mas não vou dar spoilers! Precisa ler o livro, que aliás é curto e bem acessível!

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